En la mitología griega se cuenta que Zeus, el poderoso señor del monte Olimpo, regresaba de visitar a Poseidón, su hermano y dios del mar, cuando al pasar junto a la isla de Kynaros divisó a una hermosa joven en la playa.
La muchacha dijo llamarse Cynara y que vivía en aquella pequeña isla junto a su familia. Zeus se enamoró de ella, y para conquistarla la hizo diosa inmortal y se la llevó al monte Olimpo.
Pero Cynara echaba de menos a su familia y volvió a la tierra a visitar su hogar. Zeus, despechado por el abandono se enfureció y sentenció que una diosa no podía quedar a la vista de los humanos. Así que, hizo que de su suave piel comenzaran a brotar gruesas escamas verdes que la envolvieron hasta que la joven quedó convertida en una alcachofa.
En el interior de la planta quedó encerrada la ternura y suavidad del corazón de Cynara, y ese sabor amargo y dulce (como el amor) tan característico de la alcachofa.
